Tableau d'ensemble inédit de ce que font aujourd'hui les enseignants de l'école élémentaire dans leurs classes. L'auteur fournit des éléments d'information et de réflexion indispensables au projet d'une démocratisation du système éducatif, qui passera d'abord et inévitablement par un réexamen critique des fonctionnements actuels de l'école élémentaire.
Il représente la première tentative de bilan d'ensemble de ce qui a été un véritable bouleversement des façons de concevoir l'enseignement, qui a particulièrement affecté l'enseignement élémentaire.